在弘扬科学精神普及科学知识中奋勇当先

中国科学院和中国工程院组织100多位院士撰写的100多部科普书的跨世纪出版工程——《院士科普书系》前50本已经出版发行。江泽民总书记为《院士科普书系》撰写了题为《提高全民族的科学素质》的序言。这篇序言从马克思主义的理论高度阐述了在全社会弘扬科学精神，传播科学思想，倡导科学方法，普及科学知识，提高全民族科学素质的极端重要性，对我们在新的千年、新的世纪实施科教兴国战略具有重要的指导作用。

我国历史上有着伟大而丰富的文明成果和优良的文化传统，但相对说来，全社会的科学精神不足，这是一个缺陷。其原因一方面是过去我们缺乏通过科技促进社会生产力发展的动力和机制；一方面是我国古代科技虽曾有过辉煌的成果，但是没有形成实验科学传统和完整的学科体系，科学技术没有取得应有的社会地位，致使科学技术在社会的影响力不够广泛深入，社会公众的科学素质有待提高。

邓小平同志站在时代发展的高度，提出“科学技术是第一生产力”的著名论断，使我们对科学技术在经济和社会发展中的地位与作用的认识有了新的飞跃。以江泽民同志为核心的党中央高度重视科学技术和科学普及工作。江泽民同志多次强调指出，在新的世纪中，中华民族将实现伟大的复兴，再用五十年的时间基本实现现代化，为了实现这个光辉的目标，我们应该充分发挥社会主义制度的优越性，坚持不懈地实施科教兴国战略。江泽民同志还号召科学家和教育家在实施科教兴国战略中奋勇当先。

令人欣喜的是，作为享有我国科学技术和工程技术领域最高荣誉称号的157位两院院士，积极响应党中央号召，以极大的热忱和非凡的奉献精神，投入到这套巨著的撰写中。许多院士甚至放下手头正在进行的科研论文而抓紧时间写这部书；有的院士占用了几乎全部业余时间来完成这部书；有的资深院士在撰写的过程中不幸病逝，他的学生继续其未竟事业。在这套书的出版过程中，还流传着许多院士的写作“故事”和事迹，感人至深。